당뇨합병증, 이렇게 시작합니다

당뇨합병증, 처음엔 이렇게 시작됩니다! 😨

오늘도 내 몸은 괜찮다고 믿고 있나요? 😅

사실 아침에 일어나서 거울을 보면, 어제랑 똑같은 내 모습이 반겨주죠. 그래서 “나는 아직 건강하다!”고 생각하기 쉽지만, 몸속에서는 조용히 변화가 시작될 수도 있어요. 특히 당뇨병은 겉으로 티가 잘 안 나서 더 무섭다는 얘기, 들어보셨나요? 당뇨병 진단을 받았을 때만 해도 별 느낌 없던 분들이 많아요. 그런데 어느 날 갑자기 손끝이 저릿저릿하거나, 눈이 뿌옇게 보이거나, 발이 묘하게 아프다? 이게 바로 당뇨 합병증의 첫 신호일 수 있답니다. 저도 예전에 “설마 나한테 그런 일이?”라고 생각했는데, 주변에서 겪는 분들 얘기 듣고 나니 남 얘기 같지 않더라고요.

당뇨, 처음엔 별 증상 없이 시작된다

당뇨병이 무서운 이유는 대부분 초기에 특별한 증상이 없다는 거예요. 혈당이 조금씩 오르기 시작해도 몸은 별다른 SOS를 보내지 않죠. 그래서 정기검진에서 우연히 발견되는 경우가 많아요. 이때 이미 몸속에선 혈관 손상이 슬금슬금 진행 중일 수 있다는 사실! 당뇨병의 대표적 초기 증상으로는 다음(물을 자주 마심), 다식(많이 먹음), 다뇨(소변을 자주 봄) 같은 ‘삼다 현상’이 있지만, 이마저도 없는 분들이 많아요. 그래서 “난 괜찮아” 하다가 어느새 합병증이 찾아오는 거죠.

혈관부터 신경까지, 합병증은 어디서든 시작된다

당뇨 합병증은 혈관을 타고 온몸에 영향을 줘요. 혈관 내벽에 노폐물이 쌓이면서 혈액순환이 나빠지고, 작은 혈관부터 큰 혈관까지 점점 손상돼요. 이때 가장 먼저 신호를 보내는 곳이 눈, 신장, 신경, 그리고 발끝이에요. 예를 들어, 눈이 뿌옇게 보이거나, 발끝이 자주 저리거나, 소변에 거품이 많아지면 이미 합병증이 시작된 걸 수도 있어요. 실제로 당뇨 환자 15% 정도가 말초 신경 장애를 경험한다는 통계도 있더라고요.

당뇨병성 신경병증, 망막병증… 이름만 들어도 무섭다

합병증 중에서도 특히 무서운 게 신경병증과 망막병증이에요. 신경병증은 손끝, 발끝이 화끈거리거나 찌르는 듯한 통증, 감각 저하가 나타나고, 심하면 감각이 완전히 사라지기도 해요. 망막병증은 눈에 산소 공급이 줄어들면서 시야가 흐려지고, 심하면 실명까지 갈 수 있어요. 신장도 예외가 아니어서, 소변에 단백질이 섞여 나오기 시작하면 이미 신장 기능이 떨어지고 있다는 신호예요. 이게 더 진행되면 투석까지 해야 할 수도 있다는 사실… 듣기만 해도 등골이 오싹하죠.

“왜 나만?”… 사실 생활습관이 합병증을 부른다

합병증이 꼭 오래된 당뇨 환자에게만 오는 건 아니에요. 혈당 관리를 소홀히 하거나, 식습관이 엉망이면 생각보다 빨리 합병증이 찾아올 수 있어요. 예를 들어, 고기 위주 식사, 채소 부족, 짠 음식 선호, 운동 부족 등등. 실제로 오랜 당뇨로 백내장까지 온 분들의 사례를 보면, 식단 관리와 운동이 얼마나 중요한지 절실하게 느껴져요. 체중이 늘어나면 심혈관 질환 위험도 4배 이상 높아진다는 연구 결과도 있어요. 그래서 당뇨 환자라면 체중 관리, 식이조절, 운동 세 가지를 절대 놓치면 안 돼요.

“나도 모르게 진행된다”… 정기검진과 작은 변화가 답!

가장 무서운 건, 합병증이 조용히, 아주 천천히 진행된다는 거예요. 평소와 다름없는 일상, 별다른 증상도 없는데 어느 날 갑자기 발에 상처가 잘 낫지 않거나, 시야가 흐릿해지거나, 소변에 거품이 많아지는 걸 느끼면 이미 합병증이 꽤 진행된 상태일 수 있어요. 그래서 정기적으로 혈액검사, 소변검사, 안과검진을 꼭 챙겨야 해요. 작은 변화라도 느껴지면 바로 병원에 가보는 게 안전합니다. “설마 나한테?”라는 생각, 이제 그만! 내 몸의 작은 신호에 귀 기울여야 할 때예요.

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자주 궁금해하는 점들

• 손끝이나 발끝이 찌릿찌릿하거나 저릴 때, 그냥 피곤해서 그런 걸까요?
  사실 당뇨병성 신경병증의 초기 증상일 수 있어요. 특히 밤에 더 심해진다면 꼭 진료를 받아보는 게 좋아요.
• 당뇨 합병증은 꼭 오래된 환자에게만 생기는 건가요?
  꼭 그렇진 않아요. 혈당 관리가 잘 안 되거나, 생활습관이 나쁘면 진단받은 지 얼마 안 돼도 합병증이 올 수 있어요.
• 소변에 거품이 많아졌는데, 이게 신장 합병증 신호일 수 있나요?
  네, 소변에 단백질이 섞여 나오면 신장에 문제가 생기고 있다는 신호일 수 있어요. 이럴 땐 바로 검사를 받아보세요.

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몸이 보내는 작은 신호, 그냥 넘기면 언젠가 크게 돌아올 수 있다는 거… 진짜 무섭죠. 당뇨 합병증은 처음엔 별거 아닌 것처럼 시작되지만, 어느 순간 내 일상이 송두리째 바뀔 수도 있어요. 그래서 오늘도 “나는 괜찮다”는 생각보단, 내 몸을 한 번 더 챙기는 게 필요하다고 느껴집니다. 혹시 요즘 몸이 예전 같지 않다 싶으면, 꼭 병원에 들러보세요. 작은 변화가 큰 차이를 만든다는 거, 저도 주변에서 많이 봤거든요.

오늘도 내 몸, 내 건강 스스로 챙기기! 잊지 마세요 😊